ｉＰＳ細胞で人工透析患者に朗報？

   昨年末、かつての同僚が５３歳で急死した。
   ７年前に糖尿病から腎不全となり、人工透析を行なっていた。
   人工透析は、『1回約4時間で、週3回、月水金』必要とのことであり、それに伴う勤務上の軽減措置手続きから、担当医師に面会し糖尿病や人工透析の知識を得た。

   人工透析は開始してから半数は5年以内に死亡することや、平均余命は10年であろうとも教えられた。
　日本国内には、人工透析患者数 29万1千人(平成21年12月末、日本透析医学会調べ)も居ると言う。
   今回ニュースになった、ヒトｉＰＳから腎臓細胞が再生されたなら、腎臓の細胞や組織を移植して機能回復を目指すことも可能になることであろう。
　実現すれば、医療費を年間743億円節約できるという。
   　こんな生きる希望が湧く話を死亡した同僚にも教えてやりたかった。

ヒトｉＰＳから腎臓細胞　京大、新治療法に道
2013/1/23 1:03
　京都大学ｉＰＳ細胞研究所の長船健二准教授らはヒトのｉＰＳ細胞から腎臓の細胞を作ることに成功した。腎臓の様々な細胞のもととなる「中間中胚葉」と呼ぶ細胞を効率よく作る方法を開発し、腎臓の細胞に育てた。腎不全や人工透析が必要な重症患者に、腎臓の細胞や組織を移植して機能回復を目指す新たな再生医療実現の足がかりとなる成果だ。
   ヒトｉＰＳ細胞から作った腎尿細管の一部(京都大ｉＰＳ細胞研究所の長船健二准教授提供）＝共同
　英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（電子版）に23日掲載される。
　腎臓は老廃物を体外に排出するなどの働きを持つ。糖尿病や肥満、高血圧などの症状があると、腎臓機能低下のリスクが高まる。国民の約１割が慢性の腎臓病といわれ、特に症状が重く、人工透析を余儀なくされている患者は30万人超に上る。
　研究チームは腎臓の様々な細胞のもととなる中間中胚葉を高効率で作った。ｉＰＳ細胞を１個ずつばらして培養し、成長に必要な化合物やたんぱく質の加え方などを工夫した。この結果、約10日後にｉＰＳ細胞の約９割が中間中胚葉になった。
　この中間中胚葉を培養し、約２週間後に腎臓で重要な器官である「糸球体」や「尿細管」の細胞に成長させた。さらに中間中胚葉をマウスの胎児の腎臓細胞とともに培養すると、一部が管状になった。今後研究が進めば、尿細管の立体構造をすべて再現できる可能性もある。
　ｉＰＳ細胞はあらゆる細胞に成長できる。既に神経や心臓の筋肉、目の網膜などの細胞ができており、これらを患者に移植する再生医療実現に向けた研究が進んでいる。網膜移植の臨床研究は2013年度にも始まる予定だ。
　これに対し、腎臓は構造が複雑で、細胞が体内で作られる詳しい仕組みも不明で再現が難しい。人工透析にかかる医療費は年間約１兆5000億円に達しており、今回の成果をもとに再生医療が実現すれば、経済的な効果も大きい。
　医療経済学が専門の大阪大学の田倉智之教授の試算によると、腎臓の再生医療が可能になれば、15年後には医療費を年間743億円節約できるという。